1908 年，縱貫鐵路在台中接上了

臺中公園的湖面上有一座小亭子，是很多台中人從小看到大的風景。它被稱作湖心亭，蓋起來的理由，和一條鐵路有關。

一條斷斷續續的鐵路

依國家文化資產網〈臺中火車站〉的沿革，台灣的鐵路從清代巡撫劉銘傳開始：1890 年先興建台北到基隆的鐵道，1893 年再延伸到新竹，是西部鐵路的開端。不過繼任者無力繼續興建，西部鐵路就停在那裡。

1895 年日本接收台灣後，為了軍事需要，當年夏天先鋪設「陸軍專用輕便鐵路」，用來運送軍需物資與軍隊。但輕便鐵道常被洪水淹沒，特別是中部的大甲溪與大安溪，每到颱風季節，橋樑常常斷落，南北交通跟著中斷。

九年後，基隆接上打狗

文資網的資料寫道，1896 年 3 月，台灣總督樺山資紀下令測量並規劃興建縱貫鐵道；1899 年起，總督府從南北兩端同時動工鋪設「官設鐵道」，花了九年時間，終於在 1908 年完工，從基隆一路通到打狗（今天的高雄），也就是今天的西部縱貫鐵路。

最後鋪設完成的一段，正好在彰化到豐原（當時叫葫蘆墩）之間，經過台中。所以「西部鐵路全通式」選在 1908 年 10 月 24 日，於臺中公園舉辦祝賀會。

為典禮蓋的一座亭子

臺中公園本身比這場典禮還早幾年。依國家文化資產網〈中山公園湖心亭〉（臺中市文化資產處登載）的介紹，公園在明治 36 年（1903）開園，園內原本有自然水塘，經過人工整修成池。

1908 年 10 月，為了慶祝縱貫鐵路全線通車，在池中蓋了一座亭子。來台主持通車典禮的日本閑院宮載仁親王，曾在這座亭子裡休息、觀看表演。〈臺中火車站〉的沿革也提到，這座「池亭」是為了作為通車式的永久紀念而興建的。

戰後，公園改名「中山公園」，池子叫「日月湖」，亭子則改稱「湖心亭」。1999 年，市府以湖心亭見證了縱貫鐵路通車典禮、又長期是台中的地標為由，把它指定為市定古蹟；隔年（2000 年），公園改回「臺中公園」的名字。湖心亭在 2007 年完成修復。

紅磚的臺中車站

鐵路通了，車站也跟著改變。依文資網的資料，今天被保存下來的臺中車站站房，是 1917 年（大正 6 年）所建，屬於「紅磚造全盛時期」的建築：洋式木屋架、紅磚承重的屋身、銅板瓦屋頂，室內的拱券則是鋼筋混凝土。

這座車站在 1995 年 4 月 22 日公告為第二級古蹟，現在列為國定古蹟，主管機關是文化部。文資網的現況調查還記下一個細節：921 地震後，鋼筋混凝土的室內拱券和原本的磚造承重牆、外牆已經脫開，顯示當時紅磚承重牆的耐震工法還沒有發展成熟。

走一趟鐵路的台中

今天從臺中車站一帶出發，沿著綠川走到臺中公園，大約就能把這段故事串起來：紅磚的老車站、舊城區的街道，再到公園湖面上的那座亭子。各處的開放時間與參觀方式，請以臺中市政府與相關單位的公告為準。