新社九庄媽：沒有廟的媽祖

新社的媽祖，很多人第一次聽到會以為是漏字。新社九庄媽有神，卻沒有廟。

媽祖住在爐主家

九庄媽沒有固定的廟宇，而是由九個庄頭輪流供奉。每年由輪到的庄頭出一位爐主，爐主家就是當年媽祖的住處，信徒要到那裡拜媽祖。一年過後，再由下一個輪值的庄頭迎回去。

爐主怎麼選？文化局的刊物寫得很清楚：各戶家長先擲筊，得到最多「聖杯」的人就當爐主，其次是副爐主，其他人當頭家。因為沒有常設的董事會或管理委員會，這一屆的爐主、副爐主和頭家，就是當年祭典的實際執行者。

遊庄與過爐

每年的遊庄通常在春節期間舉行，輪值的庄頭會把媽祖從爐主家迎出來，繞行各庄，沿路的人在門口燒金紙、放鞭炮迎接。遊庄的目的，是讓媽祖巡視轄區，驅除邪煞、安定地方。

遊庄之後是過爐。明年輪值的村庄，會以盛大的陣式，到今年爐主家把媽祖迎回自己的庄頭供奉。這個交接的儀式，就是「過爐」。在文化局的刊物裡，過爐還有一個更特別的做法：遊庄前，九庄媽會先迎請石岡龍興宮的食水嵙媽一起參與，文章把它叫作「媽祖請媽祖」。

為什麼沒有廟

2016 年文化局的特別報導說，九庄媽的起源與漢人開墾有關。新社在當時是山區，移墾的人飽受泰雅族出草的威脅，於是把媽祖請來供奉，希望平安。報導也提到，香火始於乾隆年間，輪祀始於道光十三年（1833）。

文化局的刊物還提到，九庄媽在客家移墾初期扮演了凝聚村庄的角色。每年輪值的庄頭要全村動員，迎請媽祖，這讓居民在公共事務上互相合作。

文資身分

文化局的刊物說，九庄媽與大甲鎮瀾宮、東勢巧聖仙師廟，同列為舊臺中縣時期文化資產民俗三大特殊廟會之一，是新社區引以為傲的特有無形文化資產。不過這份刊物沒有寫明現在的正式登錄名稱與日期，若要引用，請再查文化資產主管機關的公告。