朝元宮：梧棲老街的湄洲媽，出海巡狩

梧棲老街上，朝元宮門前的石獅子已經佇立了數百年。殿內的石雕、木雕和彩繪都很精巧，牆上還有名人的書法作品。

湄洲媽，從湄洲請來的神

朝元宮供奉的天上聖母，地方上叫她「湄洲媽」，或是「梧棲媽祖」。梧棲區公所的專題寫，這尊神是為了庇護漁商行船平安，從福建湄洲請來的少數神明之一。它在全國媽祖廟的輩分排名中列居第二，僅次於彰化縣鹿港天后宮。

從土塊茅草到老街現址

關於建廟年份，兩份資料的說法不同。區公所的專題寫，廟建於清咸豐七年（1857），同治三年（1864）遷到梧棲老街的現址。文化局二〇一六年的特別報導則寫，朝元宮建於咸豐六年（1856）。兩者相差一年，請以正式的寫法為準。

區公所的專題還提到，廟宇最早是用土塊和茅草搭的，後來由信徒捐香油錢一再翻新，才有現在的樣子。

古物

廟裡保存了幾件有年代的古物。區公所專題列出的有：民國前一年（1910 年）往湄洲進香的進香旗、民國前四年（1907 年）的香火爐，以及民國前二年（1909 年）刻造的鳳輦。這些古物都還在廟裡。

海上巡狩

每年農曆三月媽祖聖誕前，朝元宮會舉行遶境祈安。文化局的報導特別提到它的「海上巡狩」：媽祖出海，前往大海祈求各種船隻往返平安，因此最能保有媽祖的海神形象。這是臺中媽祖遶境中很獨特的一項，與陸上的遶境不同。